Balloner -i en eller anden form- har været til stede i århundreder. Men den moderne latex ballon, som man selv blæser op, blev opfundet for kun 60 år siden i England.

En kemisk ingeniør, der forsøgte at lave slanger til dæk, klippede et kattehoved ud i karton og dyppede det i latex. Da det tørrede havde Neil Tillotson en "katte-ballon" med ører. Han producerede ca. 2.000 stk. som han solge på gaden ved festlige lejligheder. Latex balloner produceres stadig ved at dyppe en form i latex, men i dag er processen mekaniseret.

Tidligere balloner blev lavet af grise blærer og senere af den samme type gummi, der benyttes til gummistøvler. Nutidens latex balloner er lavet af en 100% natur substans - saften fra gummi træer.

Sidst i 70erne blev der udvilket metalliserede balloner til the New York City Ballet. Disse kendes bedst som mylar eller folie balloner og produceres af metalliseret nylon og koster en hel del mere end latex balloner.

I dag er balloner flyvende "lykønskningskort". Næsten 80% benyttes til meddelelser.